Teina: conoce la diferencia entre teina y cafeina

Teina y cafeina. Dos términos que nos confundan un poco. Está claro que “cafeína” viene de “café”, y “teina” viene de “té”. Hemos oído o leído sobre el contenido de cafeína en el café sobre la teina en el té. 

Pero también escuchamos que el te tiene cafeina. Y allí surge la duda: ¿cafeína y teina, es lo mismo? ¿Cuál es la diferencia entre teína y cafeína? … Y de hecho, ¿que es la teina? 

En este post resolvemos todas tus dudas acerca de teina y cafeina, te explicamos porqué se usan esos dos términos, y a qué corresponden.

Teina y cafeina: misma molécula, efecto diferente

Es importante saber que, a nivel químico, la cafeína y la teina son la misma molécula. La cafeína fue descubierta en 1819 por un joven químico alemán que estudiaba la composición química del café. 

La substancia que descubrió (un alcaloide del grupo de las xantinas, sólido cristalino, blanco y de sabor amargo, con propiedades estimulantes sobre el sistema nervioso central) la nombró “Kaffein”, cafeína en castellano.

Cuando la encontramos en otras plantas, la cafeína recibe el nombre de guaranina (en la guaraná), mateina (en el maté) o teína en el té, el caso que nos interesa. También podemos encontrar cafeína de forma natural en el cacao, pero no existe palabra propia. Los científicos se refieran a ella como cafeína, ¡aunque “chocolaína” o “cacaotina” sonaría muy apetitoso! 

Así que si nos preguntamos si el te tiene cafeina, la respuesta es sí, efectivamente. El té contiene teína y posee un efecto estimulante. 

Ahora bien, matizaremos nuestra respuesta y contestaremos con un “sí, pero”: al proceder de una planta distinta a la planta del café, la teína se absorbe en el organismo de forma distinta a la cafeína. 

La cafeína (presente en los granos de café producidos por los cafetos, arbustos del genero Coffea) es completamente biodisponible, es decir, pasa directamente a la sangre a través del estómago. El recorrido es corto, por lo que la absorción de la molécula es rápida. 

En cuanto a la teína (procedente únicamente de las hojas de la planta Camellia Sinensis), no se absorbe en el estómago sino en el intestino delgado, debido a la presencia de los taninos del té que retardan su absorción. Este mayor recorrido provoca una absorción más lenta y progresiva. 

El pico de energía que nos proporciona la cafeína es más inmediato, pero más corto en el tiempo. Notaremos su efecto máximo durante la primera hora de la ingesta, al cabo de la cual, sentiremos como disminuye su acción, para luego desaparecer por completo. La teína, por su parte, nos aporta un efecto estimulante más paulatino pero duradero, de 4 a 6 horas. Según el tipo de actividad, trabajo, estudio que tengamos, y la concentración que necesitemos para procesar la información (y la cantidad de cafeína que nuestro cuerpo pueda ingerir sin padecer nerviosismo), es de mucho interés conocer la diferencia entre teina y cafeina. 

Veamos ahora en qué proporción encontramos la teína según los tipos de té que consumimos.

Teina: tipos de tés y contenido en teina

Es bastante difícil determinar el nivel de teína en una variedad de té, porque depende de varios factores: el origen del té, el proceso de elaboración (sin oxidación, o con oxidación parcial o total de las hojas) y el tipo de hojas que se utilizan en ello (brotes, primeras hojas …) Encontrarás a continuación una tabla orientativa para que puedas elegir los tipos de te que te convengan mejor según el aporte en teína que busques y las necesidades que tengas. 

Destacaremos que el Té Negro es el te con mas teina. ¡Si buscas una bebida estimulante para tomar por la mañana, este es el que te conviene! 

Su mayor contenido en teína se debe al mayor nivel de oxidación de las hojas de té durante el proceso de elaboración. Es el caso del te Assam (de la provincia india del mismo nombre) y del té de Kenia, por ejemplo, así como de las mezclas de tés negros que encontramos en el Strong English Breakfast, el Irish Blend y el Royal British Blend: unos tés con cuerpo y aroma intenso, muy apreciados para tomar a la hora del desayuno en los países anglosajones. Como bien dijimos antes, el nivel de teína no sólo depende del “color negro” del té, sino también de otros factores, de modo que, si te encanta este tipo de te, pero buscas un aporte en teína menor, tienes a tu alcance otras variedades de te negro tales como el te Darjeeling o té descafeinado.

Procediendo de más a menos, encontramos el Té Oolong o Té Azul, elaborado con un proceso de oxidación parcial de las hojas de té. Presenta un contenido en teina moderado, y un sabor más ligero, dulce y floral según las variedades. 

El Té Rojo (Pu Erh) presenta un menor contenido en teína, con una elaboración similar al te verde en su principio, que luego se somete a un proceso de fermentación que le otorga un sabor muy distinto a los otros tipos de te. Dentro de la categoría de tes rojos también notaremos diferentes niveles de teina, el Pu Erh Royal Palace Organic conteniendo más teina que el Pu Erh original por ejemplo. 

El Té Verde constituye uno de los tés más bajos en teína, debido al hecho que durante su elaboración, las hojas pasan por un escaldado rápido para evitar su oxidación. Aun así, podemos encontrar tés verdes con más o menos concentración de teína dependiendo de cada variedad. Un te Gyokuro presentará más teína que un Té Kukicha por ejemplo.

Por último, el Té Blanco es el te con menos teina, debido a su proceso de elaboración (sólo se marchitan y secan las hojas, no pasa por ningún proceso de oxidación). Incluso en variedades con poca teina, encontraremos matices; por ejemplo el Silver Needles, al ser elaborado exclusivamente con los brotes de la planta de te, presentará más teína que el Pai Mu Tan, elaborado con los brotes y las primeras dos hojas de la planta. 

Haremos mención especial al Té Matcha, el más alto en nuestra lista, un té verde japonés elaborado con las hojas más tiernas reducidas a un fino polvo. Al tratarse de polvo de hojas enteras, consumimos la totalidad de los componentes de la planta, tanto su teína como su alta cantidad en antioxidantes, vitaminas y minerales. En Tea Shop lo encontrarás en su forma pura o con sabores, para elaborar deliciosas infusiones o Matcha Latte.

Té sin teina: todo el sabor del té, menos la teina

No encontraremos te sin teina en la naturaleza: la teina está naturalmente presente en las hojas de la planta del té, la Camelia Sinensis.

Sin embargo, en el comercio podemos encontrar te sin teina - llamado también te descafeinado o te decaf - un té cuya teína ha sido eliminada bien por un proceso natural o por un proceso químico.

¿Cómo se elimina la cafeína del café? ¿O en nuestro caso, la teína al té? 

En la mayoría de los países, tres aditivos alimentarios se autorizan para descafeinar el té y el café de forma química: el dióxido de carbono, acetato de etilo y cloruro de metileno. 

Estas substancias, autorizadas por las autoridades sanitarias, están evidentemente eliminadas del café o del té antes de su envasado y comercialización, pero el saber que un producto ha sido procesado con un solvente puede influir en las opciones de compra de algunos consumidores. 

En Tea Shop sólo te ofrecemos tés negros descafeinados exclusivamente de forma natural, por un proceso de lavado a presión (remoción), logrando eliminar el 99% de la teína de las hojas. 

Puedes disfrutar de todo el sabor de un intenso té negro, pero con un contenido prácticamente nulo en cafeína, con nuestro Earl Grey Decaf o nuestro Te Negro Decaf con canela. 

Por último, si lo que quieres es disfrutar de una taza de te verde sin cafeina, te damos unos tips para quitar la teina de forma casera.

Haz una primera infusión de 50-60 segundos, tira esta primera agua, y procede con una segunda agua a la infusión normal (por lo general, unos 2 minutos en una temperatura de 75 grados). 

De esta forma, habrás eliminado la mayoría del contenido en teína ¡sin perder las maravillosas propiedades del te verde!