O chá(THEA SINENSIS ou CAMELIA SINENSIS) é uma planta perene da família das camélias. Os botânicos reconhecem duas variedades muito semelhantes: a subespécie chinesa, a subespécie assamesa e a subespécie cambojana, todas elas utilizadas na produção comercial.

A variedade chinesa da Camellia Sinensis pode atingir uma altura de 3 a 4,5 metros e está muito difundida na China, no Tibete e no Japão. Tolera temperaturas muito baixas, produz folhas com cerca de 6 centímetros de comprimento e pode viver até 100 anos.

A Camellia assamica é mais uma árvore do que um arbusto e pode atingir uma altura de 13 metros, com folhas de cerca de 15 centímetros de comprimento. Esta variedade floresce em climas tropicais e tem uma vida produtiva de cerca de 40 anos. A subespécie mais utilizada para a produção de híbridos (cruzamentos entre diferentes variedades) é a Camellia Cambodiana (Camellia Assamica subespécie lasiocalix), que também pode atingir 4,5 m de altura.

A Camellia Sinensis tem folhas verde-escuras, brilhantes e coriáceas, com pequenas flores brancas de 2 cm de diâmetro, com cinco a sete pétalas, semelhantes às flores de jasmim. O fruto que produz (não utilizado para a produção de chá) é semelhante à noz-moscada e contém uma a três sementes.

O habitat ideal para a árvore do chá é um clima quente e húmido, com temperaturas entre 10°C e 30°C e altitudes entre 300m e 2000m acima do nível do mar. A altitude e a humidade são as duas variáveis que determinam o crescimento da planta, com melhores resultados em altitudes mais elevadas.

A maioria dos chás mais famosos são os que são cultivados a grandes altitudes, como o Ceilão e os melhores chás Darjeeling da Índia, que são normalmente cultivados em plantações localizadas a uma altitude superior a 1200 metros acima do nível do mar.

Camélia Sinensis

A planta do chá, em cultivo, é normalmente podada para manter a sua forma de arbusto, com uma maior capacidade de produzir sempre novos rebentos.

Desde o início que a "poda" é estudada para dar à planta, na parte mais alta, uma forma plana: isto facilitará o crescimento de novos rebentos, que é um dos aspectos fundamentais das diferentes colheitas. O chá é como um bom vinho ou um bom azeite, ou seja, o sabor e a qualidade do produto final dependem de muitos factores, como o clima, o solo, a altitude, as condições meteorológicas, o método de colheita e manuseamento, a mistura, a embalagem, o transporte e a conservação.

As cultivares de chá são frequentemente designadas por jardins, especialmente na Índia, nas zonas de Darjeeling e Assam, onde existe uma diferenciação muito importante que determina o valor do chá com base no jardim de origem.

Os mil nomes do chá

Até ao aparecimento da palavra Tea em inglês, as folhas de chá tinham muitos nomes diferentes: tcha, cha, tay e tee. O nome inglês não vem do chinês mandarim Tcha, mas do dialeto Amoy, tea, assimilado durante os primeiros contactos entre comerciantes holandeses e chineses no porto de Amoy, na província de Fujian. Este nome tornou-se thee em neerlandês e, como os neerlandeses foram os primeiros a importar chá para a Europa, tornou-se tee em alemão.

Em espanhol, italiano, dinamarquês, norueguês, sueco e húngaro escreve-se té, em inglês Tea, em francês thé, em finlandês tee, em letão teja, em coreano ta, em tâmil tey, em cingalês thay e na língua científica Thea.

O mandarim cha tornou-se ch'a em cantonês e passou para o português como cha (na altura do comércio português com a cidade de Macau, onde se falava cantonês) e depois para o persa, o japonês e o hindi, tornando-se shai em árabe, ja em tibetano, chay em turco e chai em russo.

TIPOS DE CHÁ E PROPRIEDADES

São produzidas diferentes variedades de chá a partir das folhas frescas da "Camellia Sinensis".

O chá pode ser classificado em cinco cores genéricas, de acordo com a sua cor, sabor e teor de ingredientes activos, caraterísticas que dependem exclusivamente dos métodos de processamento utilizados.

Chá preto Energia e vitalidade!

Para produzir esta variedade, as folhas frescas da Camellia Sinensis passam por um processo de oxidação completo que transforma a cor verde original da folha num castanho escuro, tornando os aromas mais complexos.

As infusões resultantes têm uma cor castanha ou âmbar, com corpo e sabor intensos. É a variedade mais estimulante, pois a oxidação favorece a libertação da teína presente na infusão.

Propriedades do chá preto

• Ativa a mente
• Reduz o colesterol no sangue
• Ajuda a reduzir o risco de doenças cardiovasculares
• Protege o sistema imunitário
• Alto teor de flúor: previne as cáries e fortalece o esmalte dos dentes
• Fortalece os ossos
• Antioxidante: combate a ação dos radicais livres

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Chá Vermelho (Pu Erh) Purifique o seu corpo!

Chá chinês pós-fermentado a partir de folhas de chá verde, com um processo de fermentação especial. Utilizado ancestralmente pela medicina chinesa, é conhecido pelo seu papel na redução do peso e dos níveis de colesterol no sangue.

A sua infusão é escura com tons avermelhados e o seu carácter é marcadamente terroso.

Propriedades do chá vermelho

• Desintoxicante: elimina as toxinas e a gordura acumulada.
• Favorece e estimula o sistema linfático
• Previne a retenção de líquidos
• Protege a saúde cardiovascular
• Reforça o sistema imunitário
• Retarda o envelhecimento celular
• Alia o sistema digestivo e intestinal

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Chá verde Grande poder antioxidante!

A oxidação das folhas é evitada por um escaldão rápido para desativar a enzima oxidase. A infusão resultante é de corpo leve, ligeiramente herbáceo ou fresco e vegetal, com tons amarelados, esverdeados ou dourados.

Propriedades do chá verde

• Combate a ação dos radicais livres
• Previne o envelhecimento
• Melhora o aspeto da pele
• Fortalece o cabelo e as unhas
• Previne doenças cardiovasculares
• Promove a queima de gorduras
• Melhora a função cerebral
• Estimula o efeito diurético
• Regula a tensão arterial

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Chá branco O chá mais bonito!

É feito a partir das três folhas terminais da planta, com o botão por abrir e com a sua camada de "penugem branca", que dá o nome a esta variedade. As folhas não oxidadas são murchas e secas à mão, preservando todo o sabor e propriedades da planta. É a categoria mais selecionada e distinguida pelo seu máximo teor de antioxidantes.

Propriedades do chá branco

• Elixir de beleza e juventude
• Melhora a pele
• Rico em antioxidantes
• Ajuda a perder peso
• Estimula o efeito diurético

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Chá Oolong Grande poder digestivo!

Também conhecido como chá semi-oxidado ou "Chá Azul". Na sua produção, as folhas de chá são enroladas até vinte vezes. Esta variedade combina as caraterísticas do chá verde e do chá preto, sendo que uma ou outra é mais proeminente consoante o grau de oxidação. A infusão resultante tem um sabor equilibrado, nada adstringente, ligeiramente torrado e as cores são ocre alaranjado.

Propriedades do chá Oolong

• Reforça o sistema imunitário
• Reduz o colesterol
• Reduz o açúcar no sangue
• Ajuda a aliviar os efeitos da diabetes
• Fortalece os ossos
• Estimula o metabolismo
• Protege o fígado

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Chá amarelo, digestivo e antioxidante!

O seu processo particular de elaboração é muito antigo. As folhas são escaldadas, como no chá verde, para evitar a oxidação e depois são cobertas com panos e deixadas a secar lentamente até arrefecerem completamente. Esta secagem lenta provoca um ligeiro escurecimento e a infusão é de cor amarela. É conhecido pelas suas propriedades diuréticas e antioxidantes.

Propriedades do chá amarelo

• Potente ação antioxidante
• Aliado digestivo
• Anti-inflamatório
• Grande poder diurético

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OUTRAS BEBIDAS E PROPRIEDADES

Oferecemos uma vasta gama de Rooibos e Infusões no nosso menu. Embora não provenham da planta do chá, têm muitos benefícios para a saúde, incluindo um elevado teor de vitaminas e minerais, propriedades digestivas e relaxantes e são isentos de estimulantes. São a alternativa perfeita ao chá para momentos de puro relaxamento ou uma alternativa saudável para crianças e pessoas com sensibilidade à cafeína.

Infusões Da natureza para a sua chávena!

São obtidas a partir das folhas, flores, raízes, sementes, frutos... de determinadas ervas e plantas totalmente naturais. Há uma infinidade de combinações de acordo com os gostos dos consumidores, como florais ou frutados. Cuide do seu corpo e sinta-se melhor graças às tisanas.

Propriedades das tisanas:

• Purificar e ajudar o seu sistema digestivo: Infusões digestivas e purificantes.
• Dormir bem e combater os nervos e o stress: infusões relaxantes.
• Aumentar a vitalidade e a energia: infusões revitalizantes
• Obter vitaminas e minerais extra: Infusões de vitaminas

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Rooibos Vitaminas e minerais!

O Rooibos provém da Aspalathus linearis, uma pequena árvore da África do Sul. Na língua Afrikaans, "rooibos" significa "arbusto vermelho", devido à cor das suas folhas quando estão secas.

Para fazer rooibos, as folhas são deixadas a oxidar ao sol - tal como se faz o chá - e é este processo oxidativo que dá ao rooibos o seu sabor e a sua cor vermelha caraterística.

Propriedades do Rooibos

• Isotónico
• Antioxidante: protege contra o envelhecimento precoce
• Ajuda a eliminar os gases
• Combate as alergias - anti-histamínico natural
• Apoia o sistema digestivo
• Contribui para a saúde óssea, muscular e dentária
• Relaxa os músculos

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Se o seu chá é perfeito, torne-se um especialista em fazer chá!

Recomendações

• A água para o chá deve ser macia e nunca deve ser deixada a ferver. Isto tornará a sua chávena mais aromática.
• A temperatura da água e o tempo de infusão são diferentes para cada chá. Tenha cuidado com eles e o seu chá não ficará amargo.

*As indicações de temperatura e minutos são as mais corretas para preservar todas as propriedades antioxidantes e obter o sabor certo. Se excedermos os minutos, o chá tende a tornar-se amargo; se excedermos a temperatura, perdemos parte dos antioxidantes e pode tornar-se amargo.

Tempere os seus chás

Siga os nossos conselhos para cada variedade para obter os melhores resultados:

• Para tornar as suas variedades favoritas mais saborosas, pode adicionar açúcar, mel, xarope ou outros adoçantes.
• No caso do chá preto, a utilização de leite atenua a adstringência e suaviza o sabor.
• Pode também optar por bebidas vegetais para as variedades menos tânicas, como o chá vermelho Pu Erh, o chá Matcha e algumas infusões.
• Outro ingrediente que melhora muitas infusões é o limão, que refresca e suaviza o sabor dos chás e infusões pretos ou verdes.

Como preparar o chá preto?

• Nível de teína: Alto.
• Modo de preparação: Infundir 2g (1 medida) a 95 ºC durante 4 min.

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Como preparar o Chá Vermelho?

• Teor de Teína: Baixo.
• Método de preparação: Infundir 2g (1 medida) a 95 ºC durante 3-5 min.

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Como preparar o Chá Verde?

• Teor de Teína: Baixo.
• Modo de preparação: Infundir 2g (1 medida) a 85 ºC durante 3 min.

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Como preparar o Chá Branco?

• Teor de Teína: Baixo.
• Modo de preparação: Infundir 2g (1 medida) a 75 ºC durante 3 min.

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Como preparar o Chá Oolong?

• Grau de teína: Médio.
• Modo de preparação: Infundir 2g (1 medida) a 85 ºC durante 3 minutos.

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Como preparar o Chá Amarelo?

• Grau de teína: Baixo.
• Modo de preparação: Infundir 2g (1 medida) a 85 ºC durante 3min.

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OUTRAS BEBIDAS

Como preparar Infusões?

• Nível de teína: Nulo.
• Modo de preparação: Infundir 2g (1 medida) a 95 ºC durante 5-10 min.

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Como preparar Rooibos?

• Nível de teína: Nulo.
• Método de preparação: Infundir 2g (1 medida) a 95 ºC durante 5-10 min.

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COMO PREPARAR UM CHÁ GELADO NATURAL?

• Coloque o chá no filtro da chávena ou do bule. Para cada chávena de 200 ml, necessita de 1 colher (2g). Se preferir uma caneca, adicione 3 colheres.
• Deite a água quente sobre as folhas e deixe-as em infusão durante 2 a 5 minutos.
• Retire o filtro e verta o chá para um jarro/copo com gelo ou água muito fria e... está pronto!

Recomendações para um ICE TEA perfeito:

• Utilize chá de qualidade. Contém mais antioxidantes e é mais aromático, o que garante infusões saudáveis e saborosas.
• Utilize sempre água mineral. Isto garante que o seu chá tem um sabor delicioso, sem defeitos devido à qualidade da água.
• A adição de citrinos potencia a ação dos antioxidantes. O sumo de citrinos aumenta a absorção dos antioxidantes e torna a bebida mais refrescante.
• Prepare jarros grandes. Pode consumir o seu ICE TEA natural durante um período de 24 horas. Se nunca faltar no seu frigorífico, beberá menos refrigerantes industriais.
• Prepare gelo com as suas infusões. Se tiver restos de chá que não vai beber, coloque-os numa gaveta de cubos e terá gelo aromatizado. Combine-os com o próximo Ice Tea ou com as suas bebidas preferidas.

Porque é que o chá Tea Shop é um dos melhores da Europa?

A nossa paixão e orgulho em trabalhar no mundo do chá, motor da nossa evolução constante, permitiu-nos oferecer um produto cuidadosamente selecionado, topo de gama e de alta qualidade, no âmbito de um serviço meticuloso.

Tratamos o chá com a delicadeza que este produto com 2.000 anos de história merece, e é por isso que, desde 1990, concentramos o nosso conhecimento e experiência na preparação e qualidade dos nossos produtos, que tratamos com respeito e rigor.

Nunca sacrificaremos a qualidade do chá, porque a qualidade é um elemento essencial da alma da Tea Shop.

1. a nossa estreita colaboração com os distribuidores internacionais permite-nos selecionar as melhores colheitas e plantações do mundo, onde o chá é colhido à mão. Este cuidado em colher apenas as folhas jovens e tenras produz um chá da mais alta qualidade e frescura.

2. Por detrás do comércio do chá estão, acima de tudo, as relações humanas. Os processos de produção na origem são avaliados para garantir um tratamento justo tanto do ambiente como das pessoas que nele trabalham. Esta relação com os produtores e comerciantes dá-nos uma vantagem competitiva na seleção dos melhores.

3. Utilizamos ingredientes específicos e controlados para cada uma das nossas formulações de chás com flores, frutos silvestres e aromas. Os chás de base são da mais alta qualidade e específicos para cada mistura. Utilizamos aromas naturais ou idênticos aos naturais na mistura para dar a frescura duradoura que caracteriza as nossas misturas.

4. Os nossos modernos sistemas de mistura e embalagem em saquetas termosseladas de dupla camada garantem a frescura e a qualidade do nosso produto em todas as etapas da cadeia de abastecimento. Embalamos os nossos chás para distribuição em quantidades máximas de 1 kg, concebendo processos de armazenamento e transporte baseados na fragilidade das folhas para proteger a sua integridade desde a origem até ao consumidor final.

5. Nas nossas lojas o chá é armazenado em latas corporativas, concebidas especificamente para o efeito, garantindo o necessário ambiente fresco e seco. O acondicionamento para venda a retalho é feito em sacos de tripla camada, cujo interior é feito em papel de arroz, de modo a acomodar as folhas de chá da forma mais confortável possível.

6. Todos estes processos são controlados de acordo com as rigorosas normas da UE. Além disso, o nosso sistema de rastreabilidade, ou seja, o número de lote para cada lote de chá, garante a rastreabilidade desde a origem até ao consumo final e permite-nos gerir a rotação do produto no ponto de venda.

7. Como membros da "Asociación Española de Tés e Infusiones" (AETI), seguimos a legislação europeia e espanhola com licenças e números correspondentes do "Registro de Sanidad" como importadores e manipuladores de chá.

8. Limitámos o nosso sortido de chás e infusões a 120 variedades, a fim de otimizar a sua rotação nas lojas. A nossa gama, que resulta do facto de servirmos mais de 500 000 pessoas por ano, tem a diversidade adequada para satisfazer as necessidades dos nossos clientes. Este equilíbrio permite-nos oferecer os nossos produtos no auge da sua frescura e naturalidade.

9. Os acessórios que colocamos à venda são totalmente garantidos para utilização alimentar. Além disso, o nosso sistema de seleção só aceita acessórios que sejam funcionalmente adequados para utilização com chá.

10. Estamos convencidos de que o prazer e a satisfação que uma boa chávena de chá proporciona só é possível tratando o produto com respeito e o máximo cuidado, daí o elevado valor acrescentado que os nossos produtos têm e que nos distingue a nível europeu. O nosso prestígio e a fidelidade que devemos aos nossos clientes fazem da nossa obsessão pela qualidade algo a que não podemos renunciar. Entre a nossa gama de chás, oferecemos variedades biológicas distinguidas com selos que garantem este critério.

Certificações

CERTIFICADO RAINFOREST ALLIANCE™

™ O nosso chá Nilgiri Korakundah Mountain Tea NOP/FOP tem o selo Rainforest Alliance Certified e provém de quintas certificadas pela Rainforest Alliance na Índia.™ Para obter esta certificação, as quintas têm de cumprir normas abrangentes para uma agricultura sustentável que ajudam a proteger as áreas selvagens, as fontes de água, o habitat da vida selvagem, bem como os direitos e o bem-estar dos trabalhadores, das suas famílias e das comunidades. Comprar chá com o selo Rainforest Alliance Certified contribui para um planeta mais saudável e uma melhor qualidade de vida para as comunidades agrícolas. Para saber mais sobre a Rainforest Alliance, visite www.rainforest-alliance.org/es.

UTZ

A UTZ representa a agricultura sustentável com melhores perspectivas para os agricultores, as suas famílias e o nosso planeta, por isso na Tea Shop temos o nosso Darjeeling Nagri Garden Tea NOP/FTGFOP1, que graças às suas boas práticas está incluído nesta certificação. Ao comprar café, cacau ou chá certificados pela UTZ, está a contribuir para a construção de um futuro melhor. Porque a UTZ representa uma agricultura sustentável com melhores perspectivas para os agricultores, as suas famílias e o nosso planeta. Graças ao programa UTZ, os agricultores aprendem melhores práticas agrícolas, criam melhores condições de trabalho e podem cuidar melhor dos seus filhos e da natureza, dando assim um contributo positivo em grande escala: os agricultores obtêm melhores colheitas, um melhor rendimento e melhores perspectivas, e também cuidam do ambiente e protegem os recursos naturais da terra. Para saber mais sobre a UTZ, visite www.utz.org.

2737 A.C.

O imperador chinês Shen Nung foi quem promoveu a agricultura chinesa em geral e o chá em particular. Nessa altura, o chá era consumido como bebida medicinal e a sua origem encontra-se no antigo vale de Assam, entre a China e a Índia, nas margens do rio Bhramaputra.

Ano 375 d.C.

O chá é a bebida mais popular na China. As três principais fases de desenvolvimento são

• chá cozido
• chá triturado
• chá em infusão

Cada fase corresponde a diferentes "escolas" de pensamento, correspondentes às dinastias Tang, Song e Ming.

Ano 660

O estilo tibetano de beber chá. Nesta altura, no Tibete, o chá era preparado de uma forma especial. Os comprimidos de chá eram esmagados num almofariz e pilão e depois fervidos.

Ano 729

O chá chega ao Japão. Nesta altura, apenas o imperador consumia chá, que era muito valioso porque era importado da China.

Ano 800

As primeiras sementes são trazidas para o Império do Sol Nascente. Para os japoneses, o chá é mais do que uma simples bebida.

Desenvolvem uma cerimónia especial para ajudar o espírito a encontrar a paz. Esta prática atravessou séculos e fronteiras. Na altura, os monges mendicantes budistas transportavam-no escondido nas suas vestes, roubando-o das plantações chinesas. Os imperadores japoneses depressa se tornaram monopolistas.

As suas plantações eram protegidas por grandes muros e, quando se procedia à colheita, esta era efectuada com as mãos cobertas por finas luvas. De bebida da família imperial e da aristocracia, passou a ser a bebida nacional.

Toda a cerimónia do chá durava cerca de três horas e ainda hoje é praticada, mas geralmente de forma simplificada.

Ano 1280

A história do chá na Índia regista que Marco Polo, o famoso aventureiro veneziano, trouxe chá da China para a corte do imperador indiano Harsha Vardhana.

Ano 1606

O primeiro lote de chá chega à Europa. A Companhia Holandesa das Índias Orientais transporta o primeiro carregamento de chá para a Europa.

Ano 1635

O chá é já uma bebida em voga na Europa. O chá é consumido regularmente nas principais capitais europeias. Melhorias substanciais nos transportes e uma redução dos impostos conduzem a uma expansão do mercado do chá. Inglaterra, Holanda, Irlanda e Rússia são os países que, por diversas razões, preferem o chá.

O ano de 1650

O chá na América do Norte. O governador Peter Stuyvesant ordenou que o primeiro carregamento de chá fosse enviado para os colonos de Nova Amesterdão, a cidade que mais tarde se tornou Nova Iorque. Assim, embora caro devido às elevadas tarifas, o chá era uma bebida muito popular entre os ingleses que povoavam as novas cidades americanas e, em especial, a sofisticada Boston.

O ano de 1657

A Garraway Coffee House, propriedade do empresário Thomas Garraway, torna-se a primeira casa pública ocidental a servir chá. Thomas Garraway colocou um cartaz à porta do seu estabelecimento, enumerando os efeitos positivos da nova bebida exótica: "ativa o corpo, alivia as dores de cabeça e a sensação de peso, purifica os rins e é benéfico para os cálculos, facilita a respiração, protege dos sonhos pesados, alerta o cérebro e fortalece a memória". Com o tempo, o chá tornou-se não só uma bebida absolutamente indispensável, mas também uma parte vital da cultura e da vida em todas as dependências do Império Britânico.

O ano de 1773

O chá foi a causa de muitos conflitos, como a Guerra da Independência Americana, que começou com a famosa "Festa do Chá de Boston", a 16 de dezembro de 1773. Para protestar contra os elevados impostos cobrados sobre o chá, um grupo de colonos, conhecidos como os "filhos da liberdade", disfarçou-se de indianos e atirou à água uma grande carga de chá que se encontrava a bordo dos navios da Companhia Inglesa das Índias Orientais ancorados no porto de Boston. O Rei ficou furioso e retaliou, uma vez que os impostos sobre o chá se destinavam aparentemente a apoiar as guarnições militares da colónia. O facto é que a Festa do Chá de Boston foi um dos acontecimentos que deu início à sangrenta guerra da independência.

Os chineses da região de Amoy levaram o cultivo do chá para a ilha de Formosa (atual Taiwan).

O ano de 1820

5 horas. O início do costume inglês de tomar chá às cinco horas da tarde é atribuído à Duquesa Ana de Bedford. Os seus amigos acharam o novo costume muito agradável e oportuno e este desenvolveu-se muito rapidamente.

O ano de 1825

A tradição inglesa diz que se deve começar com o "Early Morning Tea" nas primeiras horas da manhã. Depois vem a "Nice Cup of Tea" durante o dia, até ao sublime "Five o'clock Tea". Finalmente, ao fim da tarde, chega o "High Tea", ou seja, o chá superior. Em suma, todo o dia é bom para uma chávena de chá fumegante. Nesta altura, foram desenvolvidas várias iguarias para acompanhar o chá: muffins, scones, bolos e várias compotas para barrar por cima.

O ano de 1830

Earl Grey (o chá perfumado mais famoso do mundo) significa Earl Grey e diz-se que foi misturado por um mandarim chinês para um mandarim chinês que se tornou primeiro-ministro britânico em agradecimento por ter acabado com o monopólio da Companhia das Índias Orientais.

O ano de 1867

Os britânicos plantaram chá na ilha de Ceilão com grande produtividade. Inicialmente utilizaram sementes da China, mas mais tarde foram utilizadas sementes da planta de Assam (Índia). O Ceilão tinha sido anteriormente um grande produtor de café, mas em 1869, quando uma praga destruiu completamente a cultura do café, os agricultores cingaleses decidiram também mudar para o chá. Atualmente, o Ceilão é o terceiro maior país produtor de chá do mundo.

O ano de 1898

Os cientistas chegam à conclusão de que a cafeína, descoberta em 1820, e a teína, em 1827, são de facto o mesmo alcaloide.

1900

O chá chega a Marrocos. Em Marrocos, oferecer chá é um sinal de hospitalidade, é considerado uma arte e é a bebida nacional. Na Idade Média, os árabes introduziram o costume do chá no seu imenso império, mas a sua perpetuação deve-se aos ingleses, que tiveram dificuldade em vender grandes quantidades de chá verde quando a guerra da Crimeia inutilizou as suas rotas comerciais habituais e decidiram abrir o seu mercado ao Mediterrâneo, sendo Tânger e Mogador os seus principais destinos.

Diz um velho ditado

Um copo de chá não é nada
Dois são de pobre
Três são bons
Quatro são agradáveis
Cinco são proibidos
Seis são melhores que três

CHÁ, SAÚDE E BEM-ESTAR

O chá está em voga em todo o mundo pelos seus benefícios para a saúde. Neste sentido, são cada vez mais os estudos sobre os efeitos benéficos dos componentes desta planta para a saúde, desde que esta infusão seja incorporada na dieta regular.

Especificamente, destacam-se as seguintes contribuições:

• Os polifenóis do chá são antioxidantes que protegem o organismo contra o envelhecimento celular, ajudando a regular os níveis de colesterol e auxiliando o sistema de depuração do organismo a eliminar toxinas e gorduras.
• O seu teor em flúor previne as cáries dentárias.
• A teofilina tem um efeito diurético e vasodilatador.
• A teína é um "estimulante ligeiro" do sistema nervoso central, que ajuda a limpar a mente.
• A L-teanina, juntamente com a teína, ajuda a manter a mente ativa e promove a concentração.

Antioxidantes no chá

Vários estudos realizados em laboratórios de diferentes países encontraram no chá substâncias que tradicionalmente se têm revelado eficazes na prevenção, controlo e redução de alguns tipos de cancro ou tumores cancerígenos. Apesar da cautela dos investigadores, as conclusões de várias experiências realizadas parecem apoiar a teoria de que os flavonóides, específicos do chá (catequinas), para além de possuírem propriedades antioxidantes, têm, em certos casos, uma ação inibidora contra esta doença.

A temperatura a que o chá é ingerido pode também desempenhar um papel importante. As propriedades antioxidantes dos flavonóides tendem a desaparecer quando o chá é consumido muito quente. Uma investigação realizada na China em 1994 mostrou que no cancro do esófago, em cuja prevenção o chá desempenha um papel importante, existia essa relação. Assim, os efeitos positivos do chá diminuíam à medida que a temperatura a que era consumido aumentava.

As qualidades antioxidantes dos flavonóides também se fazem sentir no órgão mais importante do nosso corpo: o coração.

As investigações efectuadas até à data estabeleceram uma relação entre o consumo de 4-5 chávenas de chá por dia e a redução do colesterol no sangue e a regulação da pressão arterial.

O chá contribui para a saúde cardiovascular

O chá demonstrou ser eficaz na redução do colesterol e dos triglicéridos (dois tipos de gordura presentes no sangue), como demonstrado por estudos efectuados na Grã-Bretanha e na Noruega:

• Na primeira experiência, cujos resultados foram publicados em 1992, 4.317 homens e 1.698 mulheres mostraram sinais claros de redução dos níveis de colesterol no sangue à medida que o consumo de chá aumentava.
• No mesmo ano, 9.856 homens e 10.233 mulheres noruegueses com idades compreendidas entre os 35 e os 49 anos foram submetidos ao mesmo estudo, que também revelou uma redução significativa do colesterol. A influência do chá na pressão arterial foi também analisada e concluiu-se que o consumo diário de 4 a 5 chávenas de chá reduz o valor máximo ou sistólico da pressão arterial.

O seu baixo teor de sódio e a presença de potássio, dois elementos tradicionalmente associados ao controlo da pressão arterial, explicariam o papel regulador da infusão (dois outros estudos realizados em grandes grupos populacionais parecem apoiar a tese de que o consumo regular de chá reduz o risco de acidentes cardiovasculares).

A ação dos flavonóides, comprovada em várias experiências laboratoriais, seria responsável por este efeito benéfico. No entanto, tal como nos testes realizados para determinar o impacto positivo do chá na prevenção do cancro, é difícil isolar o papel do chá na alimentação global das pessoas testadas. Sabe-se, no entanto, que o corpo humano necessita de flavonóides pelas suas propriedades antioxidantes e que o chá é, em muitos países, a principal fonte de abastecimento deste importante composto orgânico.

Notas de rodapé

*Oxidação: reação química produzida pelo contacto de uma substância com o oxigénio, provocando transformações nos componentes iniciais da matéria oxidada.

*Fermentação: degradação de substâncias orgânicas pela ação de enzimas microbianas (bactérias).

*As informações acima são GENÉRICAS e podem variar substancialmente consoante a fonte.

*Como especialistas em chá, a nossa filosofia é fornecer aos nossos vendedores profissionais toda a informação que tenha uma fonte fiável, sem excluir as diferentes opiniões sobre o chá e as suas grandes propriedades benéficas.

PROVA DO CHÁ

Fase do olfato

Cheirar sempre o chá durante muito tempo antes de o tocar com os lábios.

É essencial aproximar o nariz da superfície e aprender a rodar a chávena de forma breve mas eficaz, para que a agitação do líquido provoque a evaporação dos elementos aromáticos.

Estes subdividem-se num conjunto de "séries" que a experiência e a degustação com especialistas não ajudarão a dominar.

De acordo com as diretrizes clássicas, os aromas subdividem-se nas seguintes séries

• animal (couro, manteiga,...).
• floral (orquídea, rosa, jasmim, ...)
• amadeirado (vegetação rasteira, terra húmida, cogumelo,...)
• vegetal (legumes, espargos, espinafres, ervilhas, ...)
• herbáceo (erva, feno, plantas frescas, ...)
• frutado (maçã, uva, pêssego, frutos vermelhos, frutos exóticos...)
• balsâmico (eucalipto, alcaçuz, ...)
• amadeirado (sândalo, cedro, pinho, resina,...)
• picante (pimenta, canela, ...)
• tostado (tabaco, caramelo, cacau, torrado, ...)
• marinho (água do mar, algas, iodo, ...)

Fase gustativa

O sentido do gosto pára a estimulação das chamadas "papilas gustativas", que se localizam preferencialmente na língua, embora algumas se localizem no palato, sendo a sua sensibilidade variável.

Os nervos (principalmente os faciais) ligados às papilas gustativas transmitem impulsos nervosos ao centro nervoso situado na medula oblonga (continuação da medula onde começa a coluna vertebral); a partir daqui, os impulsos são transmitidos às faces superior e interna do lobo parietal, em estreita ligação com a zona do cérebro relacionada com o olfato.

As cerca de 10 000 papilas gustativas do ser humano estão distribuídas de forma irregular na superfície superior da língua, onde formam manchas sensíveis a determinados tipos de compostos químicos que induzem sensações gustativas. Os principais sabores são classificados como: doce, salgado, azedo, amargo e umami. O quinto gosto, o umami, significa em japonês "saboroso" e foi isolado pela primeira vez a partir do caldo da alga Kombu.

Os componentes químicos dos alimentos dissolvem-se na humidade da boca e penetram nas papilas gustativas através dos poros da superfície da língua, onde entram em contacto com as células sensoriais. Quando o recetor é estimulado por uma das substâncias dissolvidas, envia impulsos nervosos para o cérebro. A frequência com que os impulsos se repetem indica a intensidade do sabor.

Oitenta por cento do que percepcionamos como sabor é, na realidade, aroma. Os seres humanos são capazes de distinguir cerca de 20.000 cheiros diferentes, cada um com 10 ou mais graus diferentes de intensidade. O sentido do olfato é ativado quando os odores chegam aos receptores olfactivos da cavidade nasal por duas vias: a inalação pelas narinas e a passagem pela parte interna da boca durante a mastigação e a deglutição.

Fase visual

Observação da limpidez e da cor (intensidade, nuances, transparência). O aspeto do chá diz muito sobre ele, a cor é o primeiro contacto e o seu aspeto deve convidar-nos a bebê-lo. A intensidade da cor dá uma ideia mais precisa do corpo do chá e da sua estrutura tânica. Se a cor for forte, profunda e concentrada, há boas hipóteses de o chá ser também forte, robusto e rico em substâncias tânicas; por outro lado, se a cor for fraca, o chá será provavelmente leve no corpo e mais curto na boca, o que não o impedirá de ser agradável, rico, sem falhas e defendendo perfeitamente uma tipologia específica.

A cor tem muitas nuances que indicam o grau de oxidação do chá ou nos informam sobre os processos de produção. O amarelo-esverdeado dos chás verdes japoneses é indicativo do processo de vaporização. Por outro lado, os verdes chineses torrados adquirem tons mais acobreados e fala-se de ouro velho, cobre ou amarelo pálido.

A limpidez mede a presença de partículas em suspensão num chá. Não deve ser confundida com a turbidez, que é uma consequência da má conservação ou da utilização de folhas velhas e partidas. Se analisarmos a limpidez, determinaremos se um chá é brilhante, limpo, transparente, mate, baço, sujo, baço, turvo, etc. A limpeza, a transparência e a luminosidade são qualidades adequadas para os chás brancos, verdes e oolong; no caso dos chás pretos e vermelhos, é possível encontrar chás limpos que não sejam excessivamente transparentes, uma vez que a transparência depende do grau de intensidade da sua cor.

Glossário de degustação

Abaixo encontrará as definições detalhadas dos descritores de degustação utilizados neste manual.

• Acridez: Aspereza desagradável devida a um excesso de ácidos.
• Frutado: Um chá que contém o perfume de uvas maduras e frescas. Também se aplica ao aroma de outros frutos.
• Exausto: Perdeu as suas caraterísticas aromáticas, a sua finura, os seus tons frutados; sente-se plano e abatido.
• Azedo: Um sabor azedo muito pronunciado, combinado com amargor, caraterístico de alguns citrinos, como a toranja.
• Amadeirado: Nuance aromática que remete para as árvores odoríferas de algumas florestas (cedro, sândalo, etc.).
• Amargo: As substâncias com sabor amargo pertencem à família dos compostos fenólicos ou polifenóis. A sua sensação amarga é geralmente acompanhada de adstringência e é difícil separar estas duas sensações.
• Baço: Sem brilho, sem sabor, sem vivacidade.
• Aromático: Chá perfumado, rico em aromas e sabores.
• Áspero: Chá com uma forte presença de taninos, que produz uma sensação tátil na boca.
• Adstringente: Sensação de secura que não deve ser confundida com amargor. É sentida principalmente nas gengivas (produzindo a impressão de que as mucosas estão contraídas).
• Aveludado: sedoso, suave, melado, acariciando o paladar.
• Vinagrinho: acético, estragado.
• Balsâmico: aroma pungente caraterístico de muitas plantas medicinais (eucalipto, menta, alcaçuz, etc.).
• Suave: termo utilizado para definir os chás que são fracos, sem personalidade ou carácter.
• Brilhante: Impressão visual produzida por um chá de perfeita limpidez, com reflexos cristalinos.
• Caramelizado: Denominação dos odores e sabores produzidos pela caramelização do açúcar.
• Carnudo: Chá denso e espesso que preenche bem a boca.
• Cedro: Termo utilizado para descrever o aroma algo perfumado desta madeira macia.
• Curto: Muito curto no paladar. Não é necessariamente de má qualidade.
• Cru: Falta de maturação e acidez excessiva e acentuada.
• Corpo: Peso e volume do chá na boca. Conjunto de sensações tácteis.
• Fraco: Chá mal definido, pobre.
• Fino: Descrição de um chá sem sabor. Pouco encorpado.
• Delicado: Chá não muito robusto, mas agradável.
• Denso: Chá de corpo robusto, espesso e muito consistente. Volumoso.
• Desequilibrado: Falta de harmonia no sabor e no aroma.
• Duro: Descrição de um chá que é apertado entre os seus componentes, com um excesso de tanino ou de acidez.
• Equilibrado: Descrição aplicada a chás harmoniosos, com precisão entre todos os seus componentes.
• Picante: Aroma e sabor a especiarias, sensações picantes.
• Grosso: Encorpado, forte, com uma cor poderosa e densa.
• Floral: Com aroma floral. Podem ser flores em geral ou flores específicas, rosa, jasmim, etc.
• Fresco: Chá jovem que conserva a sua vitalidade e acidez.
• Grosso: Chá um pouco vulgar. Robusto e de cor forte.
• Herbal: Sensação sentida no nariz e na boca; o vinho faz lembrar erva acabada de cortar.
• Jovem: Termo utilizado para descrever os chás das colheitas de primavera.
• Longo: Deixa uma impressão persistente na boca. Caraterística positiva.
• Leve: não é pesado na boca. Leve.
• Límpido: Transparente.
• Limpo: Ausência de odores estranhos ou desagradáveis.
• Maduro: chás pertencentes a colheitas posteriores à colheita da primavera. Sabores evoluídos.
• Maltado: com aromas próximos dos grãos de cevada torrados (malte), utilizados na produção de cervejas e whisky.
• Suave: Suave, agradável, sem acidez ou estridência.
• Metálico: Propriedade defeituosa do chá, que lembra um sabor metálico. Pode ou não ser provocado por um contacto indesejável com elementos metálicos.
• Mineral: Sabor que provém do conteúdo mineral do solo em que o chá é cultivado. Não deve ser confundido com terroso.
• Bolorento: Sabor indesejável devido a defeitos nas folhas ou a um mau armazenamento.
• Opaco: Expressão que exemplifica um chá sem brilho. No nariz e na boca, fraco, desinteressante.
• Oxidado: Devido ao contacto com o oxigénio, perdeu as suas qualidades gustativas e a sua cor mudou.
• Pastoso: Cola-se ao paladar.
• Penetrante: Poderoso, com aromas poderosos.
• Arredondado: Bem equilibrado, maduro, harmonioso, agradável ao paladar, sem arestas vivas.
• Refrescante: Com uma acidez agradável que mata a sede.
• Resinoso: aroma derivado da madeira, com um teor alcoólico mais elevado.
• Robusto: termo utilizado para descrever um chá consistente. Vigoroso, encorpado, redondo.
• Seco: cortante. Falta de vigor e vivacidade.
• Sedoso: De textura firme, mas suave no paladar.
• Suave: Sedoso e aveludado, suave, agradável ao tato.
• Tânico: Adstringente devido a uma presença excessiva de taninos.
• Tanino: Substância natural do chá com ação bronzeadora.
• Terroso: Remanescente da terra. Aroma entre terra fresca molhada e pó.
• Tostado: Sensação doce e tostada do açúcar caramelizado.
• Turvo: Aspeto pouco transparente do chá.
• Velado: Não muito limpo.
• Verde: Diz-se de um chá preto que não sofreu oxidação suficiente.
• Velho: Demasiado maduro. Falta de frescura.