Teína: conhece a diferença entre teína e cafeína

Teína e cafeína. Dois termos que, por vezes, nos podem confundir. É claro que “cafeína” vem de “café” e “teína” de “chá”. Muitas vezes falamos do teor de cafeína no café e da teína no chá.

Mas também ouvimos dizer que o chá tem cafeína. E é aí que surge a dúvida: cafeína e teína são a mesma coisa? Qual é a diferença entre teína e cafeína? E, afinal, o que é a teína?

Neste post, esclarecemos todas as tuas dúvidas sobre teína e cafeína, porque se usam ambos os termos e a que correspondem.

Teína e cafeína: a mesma molécula, efeito diferente

É importante saber que, a nível químico, a cafeína e a teína são a mesma molécula. A cafeína foi descoberta em 1819 por um jovem químico alemão que estudava a composição química do café.

A substância que isolou (um alcaloide do grupo das xantinas, sólido cristalino, branco e de sabor amargo, com propriedades estimulantes sobre o sistema nervoso central) chamou-lhe “Kaffein”, cafeína em português.

Quando aparece noutras plantas, a cafeína pode receber outros nomes: guaranina (no guaraná), mateína (no mate) ou teína (no chá), que é o caso que aqui nos interessa. A cafeína também existe naturalmente no cacau, embora não haja um termo específico: continua a chamar-se cafeína (ainda que “chocolaina” ou “cacaotina” soasse bastante tentador).

Assim, se nos perguntarmos se o chá tem cafeína, a resposta é sim. O chá contém teína e tem um efeito estimulante.

Dito isto, podemos acrescentar uma nuance: “sim, mas”. Por provir de uma planta diferente, o organismo não a absorve da mesma forma quando vem do chá do que quando vem do café.

A cafeína (presente nos grãos do cafeeiro, arbusto do género Coffea) é altamente biodisponível: passa rapidamente para o sangue através do estômago. Por isso, o seu efeito tende a ser mais imediato.

Já a teína (proveniente das folhas de Camellia sinensis) é absorvida de forma mais lenta e progressiva, em parte porque os taninos do chá podem retardar a sua absorção. Esta diferença ajuda a explicar por que razão, para muitas pessoas, o “pico” de energia do café é mais rápido, enquanto o do chá se sente mais suave e sustentado.

Em geral, a cafeína sente-se com mais intensidade durante a primeira hora após a ingestão e depois vai diminuindo. A teína, por sua vez, costuma proporcionar um estímulo mais gradual e duradouro (cerca de 4 a 6 horas, dependendo da pessoa, da dose e do método de preparação). Por isso, é útil conhecer a diferença entre teína e cafeína de acordo com a tua rotina (trabalho, estudo, desporto) e a tua sensibilidade à cafeína.

Vejamos agora, de forma orientativa, em que proporção encontramos teína consoante os tipos de chá que consumimos.

Teína: tipos de chá e teor de teína

Determinar o nível exato de teína num chá não é simples, porque depende de fatores como a origem, o processo de elaboração (sem oxidação, com oxidação parcial ou total) e o tipo de folha utilizada (rebentos, primeiras folhas, etc.). Ainda assim, esta tabela serve como guia prática:

Vale a pena destacar que o Chá Preto é frequentemente considerado o chá com mais teína. Se procuras uma bebida estimulante para tomar de manhã, é uma das melhores opções.

O seu maior teor de teína está muitas vezes associado ao processo de oxidação. É o caso do chá Assam (da província indiana com o mesmo nome) e de alguns chás do Quénia, bem como de misturas intensas como Strong English Breakfast, Irish Blend e Royal British Blend.

Ainda assim, o nível de teína não depende apenas de “ser chá preto”: também influenciam a variedade, a colheita e o tipo de folha. Se adoras chá preto mas procuras um aporte de teína mais baixo, podes optar por variedades como os chás Darjeeling ou escolher chá descafeinado.

De seguida, encontramos o Chá Oolong (Chá Azul), elaborado com oxidação parcial. Em geral, tem um teor de teína moderado e um perfil mais leve, doce e floral, consoante a variedade.

O Chá Vermelho (Pu Erh) costuma ter menos teína. Dentro desta categoria, também há diferenças: por exemplo, Pu Erh Royal Palace Organic pode conter mais teína do que Pu Erh Original.

O Chá Verde está frequentemente entre os mais baixos em teína, porque a oxidação é evitada com um tratamento rápido a quente. Ainda assim, há nuances: Gyokuro costuma ter mais teína do que Kukicha, por exemplo.

Por fim, o Chá Branco é frequentemente considerado o chá com menos teína, porque o seu processo é mínimo (murchar e secar, sem oxidação). Mesmo aqui existem diferenças: Silver Needles (apenas rebentos) costuma conter mais teína do que Pai Mu Tan (rebentos e as primeiras folhas).

Menção especial para o Chá Matcha: por ser folha inteira moída em pó, consumimos todos os componentes da planta, incluindo a teína, além de antioxidantes, vitaminas e minerais. Na Tea Shop encontras a versão pura e também com sabores, perfeita para infusões ou Matcha Latte.

Chá sem teína: todo o sabor do chá, com menos teína

Não existe chá sem teína na natureza: a teína está naturalmente presente nas folhas de Camellia sinensis.

No entanto, no mercado encontramos chá descafeinado (ou chá decaf): um chá em que a teína foi reduzida ou eliminada através de processos específicos.

Como se remove a cafeína do café? Ou, no nosso caso, a teína do chá?

Em muitos países, utilizam-se diferentes métodos de descafeinação. Alguns recorrem a solventes autorizados (como dióxido de carbono, acetato de etilo ou cloreto de metileno), enquanto outros optam por processos mais naturais. Embora estes compostos sejam removidos antes da embalagem, é normal que algumas pessoas prefiram evitar métodos com solventes.

Na Tea Shop, oferecemos chás pretos descafeinados exclusivamente através de um processo natural, com um método de lavagem sob pressão que remove até 99% da teína das folhas.

E se o que queres é uma chávena de chá verde com menos cafeína, aqui fica um truque simples para fazer em casa:

• Faz uma primeira infusão de 50–60 segundos, deita fora essa primeira água e faz uma segunda infusão com os parâmetros habituais (em geral, cerca de 2 minutos a 75 °C).

Desta forma, vais reduzir grande parte do conteúdo de teína sem abdicar do sabor nem das propriedades do chá verde.