Savez-vous comment préparer la tasse de thé parfaite ? Devenez un expert en préparation de thé !

Recommandations

• L’eau utilisée pour le thé doit être douce et ne jamais bouillir. Ainsi, votre infusion sera plus aromatique.
• La température de l’eau et le temps d’infusion varient selon chaque thé. Respectez-les pour éviter l’amertume.

*Les indications de température et de durée sont données pour préserver toutes les propriétés antioxydantes et obtenir une saveur adéquate. Un excès de temps entraîne de l’amertume ; un excès de température réduit les antioxydants et peut aussi donner un goût amer.

Suivez nos conseils pour chaque variété afin d’obtenir les meilleurs résultats :

• Pour rendre vos variétés préférées plus appétissantes, vous pouvez ajouter du miel, du sirop ou d’autres édulcorants.
• Dans le cas du thé noir, l’ajout de lait adoucit l’astringence.
• Vous pouvez aussi opter pour des boissons végétales pour les variétés moins tanniques comme le thé rouge Pu Erh, le matcha et certaines infusions.
• Un autre ingrédient qui améliore de nombreuses infusions est le citron : il rafraîchit et adoucit les thés noirs, verts et les infusions.

Comment préparer le Thé Noir ?

• Niveau de théine : Élevé.
• Méthode : Infuser 2 g (1 dose) à 95 °C pendant 4 min.

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Comment préparer le Thé Rouge ?

• Niveau de théine : Faible.
• Méthode : Infuser 2 g (1 dose) à 95 °C pendant 3-5 min.

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Comment préparer le Thé Vert ?

• Niveau de théine : Faible.
• Méthode : Infuser 2 g (1 dose) à 85 °C pendant 3 min.

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Comment préparer le Thé Blanc ?

• Niveau de théine : Faible.
• Méthode : Infuser 2 g (1 dose) à 75 °C pendant 3 min.

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Comment préparer le Thé Oolong ?

• Niveau de théine : Moyen.
• Méthode : Infuser 2 g (1 dose) à 85 °C pendant 3 min.

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Comment préparer le Thé Jaune ?

• Niveau de théine : Faible.
• Méthode : Infuser 2 g (1 dose) à 85 °C pendant 3 min.

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Comment préparer les Infusions ?

• Niveau de théine : Nul.
• Méthode : Infuser 2 g (1 dose) à 95 °C pendant 5-10 min.

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Comment préparer le Rooibos ?

• Niveau de théine : Nul.
• Méthode : Infuser 2 g (1 dose) à 95 °C pendant 5-10 min.

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• Versez le thé dans la tasse ou le filtre de la théière. Pour chaque tasse de 200 ml, vous aurez besoin d'une mesure (2 g). Si vous préférez une carafe, ajoutez 3 mesures.
• Versez l'eau chaude sur les feuilles et laissez infuser 2 à 5 minutes.
• Retirez le filtre et versez le thé dans une carafe/tasse avec des glaçons ou de l'eau très froide et… c'est tout !

Recommandations pour un THÉ GLACÉ parfait :

• Utilisez du thé de qualité. Il contient plus d'antioxydants et est plus aromatique, ce qui garantira des infusions saines et savoureuses.
• Toujours avec de l'eau minérale. Cela garantit à votre thé un goût délicieux, sans défauts dus à la qualité de l'eau.
• Ajoutez des agrumes pour renforcer l'action des antioxydants. Le jus d'agrumes améliore l'absorption des antioxydants et rend également la boisson plus rafraîchissante.
• Préparez de grands pichets. Vous pouvez consommer votre thé glacé naturel pendant 24 heures. Si vous n'en manquez jamais dans votre réfrigérateur, vous consommerez moins de boissons gazeuses industrielles.
• Faites de la glace avec vos infusions. S'il vous reste du thé préparé que vous ne souhaitez pas boire, placez-le dans un tiroir à glaçons et vous obtiendrez de la glace aromatisée. Mélangez-le à votre prochain thé glacé ou à vos boissons préférées.

La passion et la fierté de travailler dans le monde du thé, moteur de notre évolution constante, nous permettent d'offrir un produit sélectionné et de haute qualité dans le cadre d'un service soigné.

Nous traitons le thé avec la douceur que mérite ce produit vieux de 2 000 ans, et c'est pourquoi, depuis 1990, nous orientons nos connaissances et notre expérience vers la préparation et la qualité de nos produits, que nous traitons avec respect et rigueur.

Nous ne sacrifierons jamais la qualité du thé, car elle est un élément essentiel de l'âme de Tea Shop.

1. Notre étroite collaboration avec des négociants internationaux nous permet de sélectionner les meilleures récoltes et plantations du monde, où le thé est récolté manuellement. Ce soin apporté à la cueillette des feuilles jeunes et tendres produit un thé de qualité et de fraîcheur supérieures.

2. Derrière le commerce du thé, les relations humaines sont primordiales. Nos processus de production à la source sont évalués afin de garantir un traitement équitable de l'environnement et des personnes qui y travaillent. Cette relation avec les producteurs et les négociants nous confère un avantage concurrentiel dans la sélection des meilleurs.

3. Nous utilisons des ingrédients spécifiques et contrôlés pour chacune de nos formulations de thés aux fleurs, aux baies et aromatisés. Les thés de base sont de la plus haute qualité et spécifiques à chaque mélange. Lors de l'assemblage, nous utilisons des arômes naturels ou identiques à ceux de la nature qui confèrent la fraîcheur et la persistance qui caractérisent nos mélanges.

4. Nos systèmes modernes de mélange et de conditionnement, dans des enveloppes thermoscellées à double couche, garantissent la fraîcheur et la qualité de nos produits à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement. Nous conditionnons nos thés pour la distribution par quantités maximales de 1 kg, en concevant des processus de stockage et de transport adaptés à la fragilité des feuilles afin de protéger leur intégrité, de leur origine au consommateur final.

5. Dans nos magasins, le thé est stocké dans des boîtes de conserve personnalisées, spécialement conçues à cet effet, garantissant un environnement frais et sec. Le conditionnement pour la vente au public est réalisé dans des sacs triple couche, la couche intérieure étant en papier de riz pour un confort optimal des feuilles de thé.

6. Tous ces processus sont contrôlés conformément à la réglementation européenne stricte. De plus, notre système de traçabilité, c'est-à-dire le numéro de lot de chaque lot de thé, assure le suivi de l'origine à la consommation finale et permet de gérer la rotation des produits en point de vente.

7. En tant que membres de l'Association espagnole des thés et infusions (AETI), nous respectons la législation européenne et espagnole et détenons les licences et numéros correspondants du Registre sanitaire en tant qu'importateurs et négociants de thé.

8. Nous avons limité notre assortiment de thés et infusions à environ 120 variétés afin d'optimiser leur rotation en magasin. Notre gamme, fruit de plus de 500 000 clients servis chaque année, offre la diversité nécessaire pour satisfaire les besoins de nos clients. Cet équilibre nous permet d'offrir nos produits à leur apogée de fraîcheur et de naturalité.

9. Les accessoires que nous proposons à la vente sont entièrement garantis pour un usage alimentaire. De plus, notre système de sélection accepte uniquement les accessoires fonctionnellement adaptés à l'utilisation du thé.

10. Nous sommes convaincus que le plaisir et la satisfaction qu'apporte une bonne tasse de thé ne sont possibles qu'en traitant le produit avec respect et le plus grand soin, d'où la forte valeur ajoutée de nos produits, qui nous distingue au niveau européen. Notre prestige et la fidélité que nous devons à nos clients rendent notre obsession pour la qualité essentielle. Parmi notre gamme de thés, nous proposons des variétés biologiques distinguées par des labels qui garantissent ce critère.

RAINFOREST ALLIANCE CERTIFIED™

Notre thé des montagnes Nilgiri Korakundah NOP/FOP porte le label Rainforest Alliance Certified™ et provient de fermes certifiées Rainforest Alliance en Inde. Pour obtenir cette certification, les fermes doivent respecter des normes complètes d'agriculture durable qui contribuent à protéger les zones sauvages, les sources d'eau, l'habitat faunique, ainsi que les droits et le bien-être des travailleurs, de leurs familles et des communautés. Acheter du thé certifié Rainforest Alliance™ contribue à une planète plus saine et à une meilleure qualité de vie pour les communautés productrices. Pour en savoir plus sur Rainforest Alliance, rendez-vous sur www.rainforest-alliance.org/es.

UTZ

UTZ représente une agriculture durable offrant de meilleures perspectives pour les agriculteurs, leurs familles et notre planète. C'est pourquoi, chez Tea Shop, nous proposons notre thé Darjeeling Nagri Garden NOP/FTGFOP1, qui, grâce à ses bonnes pratiques, est inclus dans cette certification. En achetant du café, du cacao ou du thé certifiés UTZ, vous contribuez à bâtir un avenir meilleur. Car UTZ représente une agriculture durable offrant de meilleures perspectives pour les agriculteurs, leurs familles et notre planète. Grâce au programme UTZ, les agriculteurs apprennent de meilleures pratiques agricoles, créent de meilleures conditions de travail et peuvent mieux prendre soin de leurs enfants et de la nature. Ainsi, UTZ apporte une contribution positive à grande échelle : les agriculteurs obtiennent de meilleures récoltes, de meilleurs revenus et de meilleures perspectives, tout en préservant l'environnement et les ressources naturelles de la planète. Pour en savoir plus sur UTZ, visitez www.utz.org.

Il est toujours conseillé de sentir longuement le thé avant de le porter à vos lèvres. Il est essentiel d'approcher le nez de la surface et d'apprendre à remuer la tasse brièvement mais efficacement afin que le tourbillonnement du liquide provoque l'évaporation de ses arômes.

Ces phases sont subdivisées en une collection complète de « séries » que l'expérience et la dégustation avec des experts vous aideront à maîtriser. Selon les lignes directrices classiques, les arômes sont subdivisés en ces séries :

• Animal (cuir, beurre,...)
• Floral (orchidée, rose, jasmin...)
• Boisé (sous-bois, terre humide, champignon,...)
• Végétal (légumes, asperges, épinards, petits pois,...)
• Herbacé (herbe, foin, plantes fraîches...)
• Fruité (pomme, raisin, pêche, fruits rouges, fruits exotiques...)
• Balsamique (eucalyptus, réglisse,...)
• Boisé (santal, cèdre, pin, résine,...)
• Épicé (poivre, cannelle,...)
• Toasté (tabac, caramel, cacao, rôti...)
• Marin (eau de mer, algues, iode,...)

Le sens du goût est stimulé par les papilles gustatives, situées principalement sur la langue. Bien que certaines se trouvent sur le palais, leur sensibilité varie.

Les nerfs (principalement faciaux) connectés aux papilles gustatives transmettent l'influx nerveux au centre nerveux situé dans la moelle allongée (prolongement de la moelle épinière où commence la colonne vertébrale) ; de là, les impulsions sont transmises aux surfaces supérieure et interne du lobe pariétal, en étroite relation avec la zone du cerveau liée à l'odorat.

Les près de 10 000 papilles gustatives que possède l'homme sont réparties de manière inégale sur la surface supérieure de la langue, où elles forment des zones sensibles à certaines classes de composés chimiques qui induisent des sensations gustatives. Les principales saveurs sont classées comme suit : sucré, salé, acide, amer et umami. La cinquième saveur, l'umami, signifie « salé » en japonais, et a été isolée pour la première fois à partir du bouillon d'algues Kombu.

Les composants chimiques des aliments se dissolvent dans l'humidité de la bouche et pénètrent dans les papilles gustatives par les pores de la langue, où ils entrent en contact avec les cellules sensorielles. Lorsque le récepteur est stimulé par l'une des substances dissoutes, il envoie des impulsions nerveuses au cerveau. La fréquence de répétition de ces impulsions indique l'intensité de la saveur.

80 % de ce que nous percevons comme du goût est en réalité de l'arôme. L'être humain est capable de distinguer environ 20 000 odeurs différentes, chacune ayant au moins dix degrés d'intensité. L'odorat est activé lorsque les odeurs atteignent les récepteurs olfactifs de la cavité nasale par deux voies : l'inhalation par les narines et l'intérieur de la bouche lors de la mastication et de la déglutition.

La limpidité et la couleur (intensité, nuances, transparence) sont observées. L'apparence du thé en dit long ; la couleur est le premier contact, et son aspect doit nous inviter à le déguster. L'intensité de la couleur donne une idée plus précise du corps du thé et de sa structure tannique. Si la couleur est intense, profonde et concentrée, il y a de fortes chances que le thé soit également puissant, robuste et riche en tanins. À l'inverse, si la couleur est faible, le thé sera probablement léger et plus court en bouche, ce qui ne l'empêche en rien d'être agréable, riche, impeccable et parfaitement représentatif d'une typologie spécifique.

La couleur présente de multiples nuances qui indiquent le degré d'oxydation du thé ou nous renseignent sur les procédés de production. Le jaune verdâtre des thés verts japonais rappelle leur étuvage. À l'inverse, les thés verts chinois torréfiés acquièrent des tons plus cuivrés, comme le vieil or, le cuivre ou le jaune pâle.

La limpidité mesure la présence de particules en suspension dans un thé. Il ne faut pas la confondre avec le trouble, conséquence d'un mauvais stockage ou de l'utilisation de vieilles feuilles cassées. L'analyse de la limpidité permet de déterminer si un thé est brillant, propre, transparent, mat, opaque, sale, terne, trouble, etc. La limpidité, la transparence et la brillance sont des qualités appropriées pour les thés blancs, verts et oolongs. Pour les thés noirs et rouges, on trouve des thés clairs qui ne sont pas excessivement transparents, car la transparence dépend de l'intensité de leur couleur.

Vous trouverez ci-dessous les définitions détaillées des descripteurs de dégustation utilisés dans ce manuel.

• Acre : Aspérité désagréable due à un excès d’acides.
• Fruité : Thé qui dégage le parfum du raisin mûr et frais. Peut aussi rappeler d’autres fruits.
• Épuisé : Ayant perdu ses caractéristiques aromatiques, sa finesse, ses notes fruitées ; plat et terne.
• Aigre : Saveur acide très prononcée, mêlée d’amertume, typique d’agrumes comme le pamplemousse.
• Boisé : Note aromatique rappelant les bois odorants (cèdre, santal, etc.).
• Amer : Provoqué par les composés phénoliques ou polyphénols. Généralement accompagné d’astringence.
• Éteint : Terne, insipide, sans vivacité.
• Aromatique : Thé riche en arômes et en saveurs.
• Apre : Présence marquée de tanins provoquant une sensation tactile en bouche.
• Astringent : Sensation de sécheresse perçue sur les gencives, à ne pas confondre avec l’amertume.
• Velouté : Soyeux, doux, caressant le palais.
• Vinaigré : Acétique, altéré.
• Balsamique : Arôme pénétrant typique de certaines plantes médicinales (eucalyptus, menthe, réglisse...)
• Mou : Terme pour désigner un thé faible, sans personnalité.
• Brillant : Aspect limpide, reflets cristallins.
• Caramélisé : Saveur et arôme issus du sucre caramélisé.
• Charnu : Dense, épais, bien présent en bouche.
• Cèdre : Arôme parfumé de ce bois tendre.
• Court : Disparaît rapidement en bouche, pas forcément de mauvaise qualité.
• Vert : Manque de maturité, acidité marquée.
• Corps : Poids et volume du thé en bouche ; sensations tactiles.
• Faible : Thé peu défini, pauvre.
• Mince : Thé manquant de goût et de corps.
• Délicat : Peu robuste mais agréable.
• Dense : De corps robuste, consistant et épais.
• Déséquilibré : Manque d’harmonie entre les arômes et les saveurs.
• Dur : Composé serré, excès de tanins ou d’acidité.
• Équilibré : Harmonieux, avec un bon équilibre entre tous ses composants.
• Épicé : Arômes et goûts rappelant les épices.
• Épais : Puissant, structuré, coloré.
• Floral : Arôme floral général ou spécifique (rose, jasmin, etc.).
• Frais : Jeune, avec de la vivacité et de l’acidité.
• Grossier : Vulgaire, robuste, très coloré.
• Herbacé : Sensation végétale, rappelant l’herbe fraîchement coupée.
• Jeune : Thé issu de récoltes printanières.
• Long : Laisse une empreinte persistante en bouche. Qualité positive.
• Léger : Ne pèse pas en bouche. Aérien.
• Limpide : Transparent.
• Propre : Sans odeurs ou goûts indésirables.
• Mûr : Récolté après le printemps ; goût évolué.
• Malté : Arôme proche de l’orge grillée (malt), typique de la bière ou du whisky.
• Mielleux : Doux, agréable, sans dureté.
• Métallique : Défaut de goût rappelant le métal, causé ou non par contact indésirable.
• Minéral : Goût provenant du sol de culture ; ne pas confondre avec terreux.
• Moisissure : Défaut dû à une mauvaise conservation ou à des feuilles détériorées.
• Opaque : Terme visuel pour un thé sans éclat ; faible en arôme et saveur.
• Oxydé : Altéré par l’oxygène ; perte de qualité gustative et changement de couleur.
• Pâteux : Collant au palais.
• Pénétrant : Arôme intense et puissant.
• Rond : Équilibré, harmonieux, agréable, sans défaut.
• Rafraîchissant : Avec une acidité plaisante qui désaltère.
• Résineux : Arôme boisé avec des notes d’alcool.
• Robuste : Thé consistant, de caractère.
• Sec : Tranchant, manquant de fraîcheur et de vigueur.
• Soyeux : Texture ferme mais douce en bouche.
• Doux : Soyeux, velouté, agréable au toucher.
• Tannique : Astringent par excès de tanins.
• Tanins : Substances naturelles du thé au pouvoir astringent.
• Terreux : Rappelant la terre humide ou la poussière.
• Torréfié : Sensation entre sucré et grillé du sucre caramélisé.
• Troublé : Manque de transparence du thé.
• Voilé : Manque de netteté.
• Vert (thé noir) : Oxydation incomplète.
• Vieux : Trop mûr, sans fraîcheur.

Le thé est à la mode dans le monde entier pour ses bienfaits pour la santé. À cet égard, de plus en plus d'études se penchent sur les effets bénéfiques des composants de cette plante sur la santé, à condition que cette infusion soit intégrée à l'alimentation.

Plus précisément, les apports suivants se distinguent :

• Les polyphénols du thé sont des antioxydants qui protègent l'organisme contre le vieillissement cellulaire, aident à réguler le taux de cholestérol et favorisent l'élimination des toxines et des graisses par le système dépuratif.
• Sa teneur en fluor prévient la formation de caries.
• La théophylline a un effet diurétique et vasodilatateur.
• La théine est un « léger stimulant » du système nerveux central qui aide à clarifier l'esprit.
• La L-théanine, associée à la théine, contribue à maintenir l'esprit actif et favorise la concentration.

Diverses études menées en laboratoire dans différents pays ont permis de découvrir dans le thé des substances traditionnellement efficaces pour la prévention, le contrôle et la réduction de certains types de cancer ou de tumeurs cancéreuses. Malgré la prudence des chercheurs, les conclusions de plusieurs expériences semblent étayer la théorie selon laquelle les flavonoïdes, spécifiques du thé (catéchines), outre leurs propriétés antioxydantes, exercent dans certains cas une action inhibitrice sur cette maladie.

La température de l'infusion peut également être déterminante. Les propriétés antioxydantes des flavonoïdes ont tendance à disparaître lorsque le thé est consommé très chaud. Des recherches menées en Chine en 1994 ont montré que cette relation a été établie dans le cancer de l'œsophage, dans la prévention duquel le thé joue un rôle important. Ainsi, les effets positifs du thé diminuent à mesure que la température de consommation augmente.

Les qualités antioxydantes des flavonoïdes se font également sentir dans l'organe le plus important de notre corps : le cœur. Les recherches menées à ce jour ont établi un lien entre la consommation de 4 ou 5 tasses de thé par jour et une diminution du cholestérol sanguin et la régulation de la pression artérielle.

Le thé s'est avéré efficace pour réduire le cholestérol et les triglycérides (deux types de graisses présentes dans le sang), comme le démontrent des études menées en Grande-Bretagne et en Norvège :

• Lors de la première expérience, dont les résultats ont été publiés en 1992, 4 317 hommes et 1 698 femmes ont montré des signes évidents de diminution de leur taux de cholestérol sanguin à mesure que leur consommation de thé augmentait.
• La même année, 9 856 hommes et 10 233 femmes norvégiennes âgés de 35 à 49 ans ont participé à la même étude, et une diminution significative du cholestérol a également été constatée. De même, l'influence du thé sur la tension artérielle a été analysée, concluant qu'une consommation de 4 ou 5 tasses par jour permettait de réduire la valeur maximale ou systolique de celle-ci.

Sa faible teneur en sodium et la présence de potassium, deux éléments traditionnellement associés au contrôle de la tension, expliqueraient le rôle régulateur de l'infusion (deux autres études réalisées auprès de larges groupes de population semblent étayer la thèse selon laquelle la consommation régulière de thé réduit le risque d'accidents cardiovasculaires).

L'action des flavonoïdes, vérifiée dans plusieurs expériences de laboratoire, serait responsable de cet effet bénéfique. Cependant, et comme cela s'est produit avec les examens effectués pour déterminer l'incidence positive du thé dans la prévention du cancer, il est difficile d'isoler le rôle de la boisson dans le régime alimentaire global suivi par les personnes sous contrôle. On sait cependant que le corps humain a besoin de flavonoïdes pour leurs propriétés antioxydantes et que le thé est, dans de nombreux pays, la principale source de cet important composé organique.

Notes de bas de page

*Oxydation : réaction chimique produite par le contact d’une substance avec de l’oxygène, donnant lieu à des transformations dans les composants initiaux de la matière oxydée.

*Fermentation : dégradation de substances organiques par l’action d’enzymes microbiennes (bactéries).

*Les informations que nous avons indiquées sont GÉNÉRIQUES et peuvent présenter des variations substantielles selon la source dont elles proviennent.

*En tant qu’experts du thé, notre philosophie est de mettre entre les mains de nos vendeurs professionnels toutes les informations provenant d’une source fiable sans exclure les différentes opinions faisant référence au thé et à ses grandes propriétés bénéfiques.

Année 2737 av. J.-C.

L’empereur chinois Shen Nung fut celui qui impulsa l’agriculture chinoise en général et le thé en particulier. À cette époque, le thé était consommé comme boisson médicinale et ses origines remontent à la vallée d’Assam, entre la Chine et l’Inde, au bord du fleuve Brahmapoutre.

Année 375 apr. J.-C.

Le thé devient la boisson la plus populaire en Chine. Trois grandes étapes de son évolution sont distinguées :

• thé bouilli
• thé broyé
• thé en infusion

Chaque étape correspond à une “école” de pensée liée aux dynasties Tang, Song et Ming.

Année 660

Le style tibétain de consommation du thé. À cette époque, au Tibet, le thé était préparé de manière particulière : les galettes de thé étaient pilées au mortier puis bouillies.

Année 729

Le thé arrive au Japon. Seul l’empereur en consommait à cette époque, car c’était un produit rare et précieux, importé de Chine.

Année 800

Les premières graines sont introduites dans l’Empire du Soleil Levant. Pour les Japonais, le thé est bien plus qu’une simple boisson.

Ils développent une cérémonie spécifique autour du thé visant à apaiser l’esprit. Cette pratique a traversé les siècles et les frontières. À cette époque, des moines bouddhistes mendiants le cachaient dans leurs robes, le volant des plantations chinoises. Les empereurs japonais ont rapidement établi un monopole.

Leurs plantations étaient protégées par de hauts murs, et lors de la récolte, les feuilles étaient cueillies avec des gants très fins. D’abord réservé à la famille impériale et à l’aristocratie, le thé est devenu une boisson nationale.

La cérémonie complète durait environ trois heures et elle est encore pratiquée aujourd’hui, généralement sous une forme simplifiée.

Année 1280

Dans l’histoire du thé en Inde, on raconte que Marco Polo, célèbre aventurier vénitien, aurait apporté du thé de Chine à la cour de l’empereur indien Harsha Vardhana.

Année 1606

Le premier lot de thé arrive en Europe. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales transporte la première cargaison de thé vers l’Europe.

Année 1635

Le thé devient une boisson à la mode en Europe. Dans les grandes capitales, sa consommation est courante. L’amélioration du transport et la baisse des taxes favorisent l’expansion du marché du thé. Les pays qui le privilégient sont l’Angleterre, les Pays-Bas, l’Irlande et la Russie.

Année 1650

Le thé en Amérique du Nord. Le gouverneur Peter Stuyvesant ordonne l’envoi de la première cargaison de thé aux colons de la Nouvelle-Amsterdam, future New York. Bien que coûteux à cause des droits de douane, le thé devient très populaire chez les Anglais des nouvelles colonies, notamment à Boston.

Année 1657

Le café Garraway, propriété de l’homme d’affaires Thomas Garraway, devient le premier établissement public occidental à servir du thé. Il installe une enseigne vantant les effets de cette boisson exotique : “stimule le corps, soulage les maux de tête, nettoie les reins, aide en cas de calculs, facilite la respiration, évite les cauchemars, éveille le cerveau et renforce la mémoire”. Le thé deviendra rapidement indispensable et un élément central de la culture dans tout l’Empire britannique.

Année 1773

Le thé a été à l’origine de nombreux conflits, notamment la guerre d’indépendance des États-Unis, commencée par la célèbre “Boston Tea Party” du 16 décembre 1773. En protestation contre les lourdes taxes sur le thé, des colons, surnommés “les fils de la liberté”, se déguisent en Indiens et jettent à la mer des cargaisons de thé appartenant à la Compagnie anglaise des Indes orientales. Le roi, furieux, prend des représailles, car les taxes sur le thé servaient à financer les garnisons militaires de la colonie. Cet événement fut l’un des déclencheurs de la guerre d’indépendance.

Les Chinois de la région d’Amoy introduisent la culture du thé à Formose (aujourd’hui Taïwan).

Année 1820

À cinq heures précises. L’origine de la tradition anglaise du thé à 17h est attribuée à la duchesse Anna de Bedford. Ses amis ont vite adopté cette habitude plaisante, qui s’est largement répandue.

Année 1825

Selon la tradition anglaise, on commence la journée par un “Early Morning Tea”, suivi du “Nice Cup of Tea” pendant la journée, jusqu’au fameux “Five o’clock Tea”. Enfin, le “High Tea” clôture la soirée. Bref, chaque moment de la journée est bon pour savourer une tasse de thé. C’est aussi à cette époque qu’apparaissent les délices qui accompagnent le thé : muffins, scones, gâteaux et diverses confitures à tartiner.

Année 1830

Earl Grey (le thé parfumé le plus célèbre au monde) signifie “Comte Grey”. On raconte qu’un mandarin chinois créa ce mélange pour ce premier ministre britannique en remerciement de la fin du monopole de la Compagnie des Indes orientales.

Année 1867

Les Britanniques cultivent avec succès le thé à Ceylan. D’abord avec des graines chinoises, puis avec celles de la plante d’Assam (Inde). Ceylan était un grand producteur de café, mais en 1869, une épidémie détruit les récoltes. Les cultivateurs se tournent alors vers le thé, et aujourd’hui le pays (Sri Lanka) est le troisième producteur mondial.

Année 1898

Les scientifiques concluent que la caféine découverte en 1820 et la théine en 1827 sont en réalité le même alcaloïde.

Année 1900

Le thé arrive au Maroc. Offrir du thé est un symbole d’hospitalité, c’est un art et la boisson nationale. Au Moyen Âge, les Arabes avaient introduit cette coutume dans leur empire, mais sa perpétuation est due aux Britanniques. Après la guerre de Crimée, leurs routes commerciales étaient bloquées, alors ils se tournèrent vers la Méditerranée, avec Tanger et Mogador comme principales destinations.

Un vieux proverbe dit :

Un verre de thé ne vaut rien
Deux sont pour les pauvres
Trois sont parfaits
Quatre sont plaisants
Cinq sont interdits
Six, mieux que trois