Teina: conoce la diferencia entre teina y cafeina

Teína y cafeína. Dos términos que a veces nos confunden. Está claro que “cafeína” viene de “café” y “teína” de “té”. A menudo hablamos del contenido de cafeína en el café y de la teína en el té.

Pero también escuchamos que el té tiene cafeína. Y ahí surge la duda: ¿cafeína y teína son lo mismo? ¿Cuál es la diferencia entre teína y cafeína? Y, de hecho, ¿qué es la teína?

En este post resolvemos todas tus dudas sobre teína y cafeína, por qué se usan ambos términos y a qué se refieren.

Teína y cafeína: misma molécula, efecto diferente

Es importante saber que, a nivel químico, la cafeína y la teína son la misma molécula. La cafeína fue descubierta en 1819 por un joven químico alemán que estudiaba la composición del café.

La sustancia que aisló (un alcaloide del grupo de las xantinas, sólido cristalino, blanco y de sabor amargo, con propiedades estimulantes sobre el sistema nervioso central) la llamó “Kaffein”, cafeína en castellano.

Cuando aparece en otras plantas, la cafeína puede recibir otros nombres: guaranina (en el guaraná), mateína (en el mate) o teína (en el té), que es el caso que nos interesa. También hay cafeína de forma natural en el cacao, aunque no existe un término específico: se sigue llamando cafeína (aunque “chocolaína” o “cacaotina” suena tentador).

Así que, si nos preguntamos si el té tiene cafeína, la respuesta es sí. El té contiene teína y tiene un efecto estimulante.

Ahora bien, matizaremos la respuesta con un “sí, pero”: al proceder de plantas distintas, el organismo no la absorbe igual cuando proviene del té que cuando proviene del café.

La cafeína (presente en los granos del cafeto, arbusto del género Coffea) es altamente biodisponible: pasa rápidamente a la sangre a través del estómago. Por eso su efecto suele ser más inmediato.

En cambio, la teína (procedente de las hojas de Camellia sinensis) se absorbe de forma más lenta y progresiva, en parte porque los taninos del té pueden retardar su absorción. Esta diferencia explica por qué, en muchas personas, el “pico” de energía del café es más rápido y el del té se percibe más sostenido.

En general, la cafeína se nota con más intensidad durante la primera hora tras la ingesta y luego va disminuyendo. La teína, por su parte, suele aportar un estímulo más gradual y duradero (aprox. 4 a 6 horas, según la persona, la dosis y la preparación). Por eso es útil conocer la diferencia entre teína y cafeína según tu rutina (trabajo, estudio, deporte) y tu sensibilidad a la cafeína.

Veamos ahora, de forma orientativa, en qué proporción encontramos teína según los tipos de té que consumimos.

Teína: tipos de té y contenido en teína

Determinar el nivel exacto de teína en un té no es sencillo porque depende de factores como el origen, el proceso de elaboración (sin oxidación, con oxidación parcial o total) y el tipo de hoja (brotes, primeras hojas, etc.). Aun así, esta tabla te sirve como guía práctica:

Destaca que el Té Negro suele ser el té con más teína. Si buscas una bebida estimulante para tomar por la mañana, es una de las mejores opciones.

Su mayor contenido en teína suele asociarse al proceso de oxidación. Es el caso del té Assam (de la provincia india del mismo nombre) y de algunos tés de Kenia, así como de mezclas intensas como Strong English Breakfast, Irish Blend y Royal British Blend.

Aun así, el nivel de teína no depende solo de “si es negro”: también influyen el cultivar, la cosecha y la hoja. Si te encanta el té negro pero buscas una opción más suave, puedes optar por variedades como los tés Darjeeling o elegir té descafeinado.

Procediendo de más a menos, encontramos el Té Oolong (Té Azul), elaborado con oxidación parcial. Suele tener un contenido de teína moderado y un sabor más ligero, dulce y floral según la variedad.

El Té Rojo (Pu Erh) suele presentar un menor contenido de teína. Dentro de esta categoría también hay diferencias: por ejemplo, Pu Erh Royal Palace Organic puede contener más teína que Pu Erh Original.

El Té Verde suele ser de los más bajos en teína, ya que se evita la oxidación mediante un escaldado rápido. Aun así, hay matices: Gyokuro suele tener más teína que Kukicha, por ejemplo.

Por último, el Té Blanco suele ser el té con menos teína, porque su elaboración es mínima (marchitado y secado, sin oxidación). Incluso aquí hay diferencias: Silver Needles (solo brotes) suele tener más teína que Pai Mu Tan (brotes y primeras hojas).

Mención especial para el Té Matcha: al ser hoja entera molida en polvo, consumimos la totalidad de sus componentes, incluida su teína, además de antioxidantes, vitaminas y minerales. En Tea Shop lo encontrarás en su versión pura y también con sabores, perfecto para infusiones o Matcha Latte.

Té sin teína: todo el sabor del té, con menos teína

No existe té sin teína de forma natural: la teína está presente en las hojas de Camellia sinensis.

Sin embargo, en el comercio sí encontramos té descafeinado (o té decaf): un té al que se le ha reducido o eliminado la teína mediante procesos específicos.

¿Cómo se elimina la cafeína del café? ¿O, en nuestro caso, la teína del té?

En muchos países se emplean distintos métodos de descafeinación. Algunos usan disolventes autorizados (como dióxido de carbono, acetato de etilo o cloruro de metileno) y otros optan por procesos más naturales. Aunque estos compuestos se eliminan antes del envasado, es normal que algunas personas prefieran evitar métodos con disolventes.

En Tea Shop te ofrecemos tés negros descafeinados exclusivamente de forma natural, mediante un proceso de lavado a presión, logrando eliminar hasta el 99% de la teína de las hojas.

Y si lo que quieres es disfrutar de una taza de té verde con menos cafeína, aquí tienes un truco casero:

• Haz una primera infusión de 50–60 segundos, desecha esa primera agua y realiza una segunda infusión con los parámetros habituales (por lo general, unos 2 minutos a 75 °C).

Así reducirás gran parte del contenido en teína sin renunciar al sabor ni a las propiedades del té verde.